八幡西区の歯医者いまむら歯科クリニックです。
「最近、歯を磨くと血が出る」「なんとなく口臭が気になる……」
そんな些細な変化を放置していませんか？
実は、日本人の成人の約8割が患っていると言われるのが歯周病です。歯周病は、自覚症状が乏しいまま進行するため「サイレント・キラー（沈黙の殺し屋）」とも呼ばれ、気づいたときには手遅れというケースも少なくありません。
今回はお口の健康、そしてについ全身の健康を守るために知っておきたい歯周病の基礎知識と予防法て詳しく解説します。
1. 歯周病とは？
ギネスも認める「世界最大の感染症」
歯周病は、歯と歯肉の隙間（歯周ポケット）から細菌が侵入し、歯の周りの組織（歯ぐきや、歯を支える骨）に炎症を引き起こす病気の総称です。驚くべきことに、歯周病はギネス記録において「世界で最も蔓延している感染症」として認定されています。単なる「歯ぐきの腫れ」ではなく、立派な細菌感染症なのです。虫歯との違いですが、虫歯は「歯そのもの」を溶かす病気であるのに対し、歯周病は「歯を支える土台」を溶かす病気です。どんなに綺麗な歯でも、土台である骨（歯槽骨）が溶けてしまえば、歯は抜け落ちてしまいます。
2. 進行段階別の症状：あなたの歯ぐきは大丈夫？
歯周病は、進行度によって大きく2つの段階に分けられます。
① 歯肉炎（初期段階）
炎症が歯肉（歯ぐき）だけに留まっている状態です。
歯ぐきが赤く腫れる、歯磨き時に出血する。痛みなどの自覚症状はほぼありません。この段階であれば、適切なブラッシングと歯科でのクリーニングで炎症を抑えることができます。
② 歯周炎（中等度〜重度）
炎症が進行し、歯を支える骨（歯槽骨）まで破壊され始めた状態です。
歯ぐきが下がる、歯がグラグラする、膿が出る、強い口臭がある。
歯周ポケットが4mm〜7mm以上と深くなります。一度溶けてしまった骨を元に戻すのは難しく、治療の目的は「完治」ではなく、進行を食い止める「コントロール（寛解）」へと変わります。
3. なぜ歯周病になるのか？ 主な原因とリスク要因
歯周病の直接的な原因は、お口の中の細菌が作るプラークです。
プラーク（バイオフィルム）は、粘着性のある細菌の塊で、これを取り除かない限り細菌は増殖し続けます。
歯石は、プラークが唾液中の成分で固まったものです。表面がザラザラしているため、さらにプラークが溜まりやすくなります。歯石は歯磨きでは落とせません。
また、以下の要因は歯周病を悪化させるリスクを高めます。
喫煙、 歯ぐきの血流を悪くし、炎症を隠してしまうため発見が遅れます。
生活習慣病、特に糖尿病と歯周病は密接に関係しており、相互に悪影響を及ぼします。
栄養不足、ビタミンEなどの抗酸化成分は歯ぐきの健康に役立ちますが、不足すると防御力が低下します。
4.歯周病予防の3つの鉄則
① 毎日のブラッシング
ただ磨くだけでなく、歯と歯の隙間を狙って磨くことが重要です。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、プラークの除去率は大幅にアップしますし、洗口液を使うことで、口腔内の粘膜に付いている細菌も落とせます。
② 定期的な歯科検診とプロケア
自分では落とせない「歯石」や、深いポケット内の細菌を専用の器具で除去してもらいましょう。3ヶ月に一度のメンテナンスで口腔内のバイオフィルムなどを除去する事で、数十年後の残存歯数に直結します。
歯周病は、自分では気づかないうちに忍び寄り、大切な歯を奪っていきます。しかし、早期発見と適切なケアを継続すれば、一生自分の歯で食事を楽しむことができます。
「最近、歯医者に行っていないな」と思った今が、検診を予約する最高のタイミングです。あなたの大切な歯を、未来の自分のために守っていきましょう。
いまむら歯科クリニックでは、定期検診に力を入れています。バイオフィルムも専用の機械で除去できます。
ぜひ、体験してみてください。
